我們要知道的第一個問題是:你究竟要使用傳感器檢測什么?“我們是在檢測瓶子,還是檢測紙箱?” 光學性質(zhì)和物理距離將決定使用何種傳感模式與什么光源最合適。比如說,在檢測單色紙箱的情況下,可能可以采用廉價的、從紙箱上反射光束的散射傳感器。
不過當紙箱為彩色從而使反射率不同時,就不可以采用以上解決方案。在這個情況下,最好的方法也許是采用相反或者是反射模式傳感器。在這個方案中,系統(tǒng)是通過屏蔽光束來工作。當紙箱到位時,光束被遮擋,使得紙箱檢測。假如沒有透明的箱子,這個技術(shù)應該能獲得可靠的結(jié)果,F(xiàn)在已經(jīng)有好幾種傳感器能檢測不同高度的紙箱。
距離在選擇光源,比如LED或激光時起重要作用。LED雖比較便宜,不過因為它是一種散射度較高的光源,所以適合短距離使用。激光可聚焦在一個點上,因此能獲得傳播距離更遠的光束。當需要檢測細微特征時,良好的聚焦也很重要。加入需要從幾英尺外對準細微特征,就必須使用激光。
激光傳感器要比LED要貴很多倍,不過這個差別已經(jīng)被激光二極管價格的下降縮小了。雖然現(xiàn)在使用的激光仍然較貴,但比起過去的花銷已經(jīng)降低了很多。
環(huán)境挑戰(zhàn)
選擇傳感器時的另一項決定因素是工作環(huán)境。一些行業(yè)(如食品與汽車行業(yè)等)的工作環(huán)境可能會很臟或很危險,或者二者都有。在處理食品時,濕度可能會較高以及有很多液體。處理引擎或其他零件的汽車制造廠車間,也可能會有沙子、潤滑劑與冷卻劑等。在這個情況下,一定要考慮傳感器的環(huán)境適應性,加入傳感器不能適應污垢環(huán)境就不能被使用。這個考慮還會影響所需的檢測范圍,因為可能需要將傳感器放在惡劣環(huán)境外一個更遠的位置上(而不是放在所需的位置)。加入指示燈被弄臟或信號減弱,那么能夠主動告警和通知是很有幫助的。
類似的環(huán)境問題也可能會影響傳感器的尺寸,尺寸的變化可以從比一個手指還小到比張開的手掌還大。小尺寸傳感器比大尺寸傳感器要貴,因此將所有部件都裝入一個小空間內(nèi)的成本更高。小尺寸傳感器收集光線的面積更小,一次檢測范圍更小,光學性能更低。這些缺點必須克服,以便小尺寸傳感器能更好地可用物理空間相匹配。
再比如,在半導體潔凈室設(shè)備中所使用的傳感器雖然工作環(huán)境不惡劣,但必須在狹窄的空間內(nèi)工作。其檢測距離通常為數(shù)英寸,因此傳感器一般都較小。這些傳感器還常常使用光纖來將光線導入(或?qū)С觯z測區(qū)。
安裝和價格
還有一項考慮的因素是安裝系統(tǒng)。傳感器通常需要用盒子或者其他方法來進行機械保護。這個機械與光學保護的成本可能要比傳感器本身的成本還高,因此是購買時需考慮的一項重要因素。如果廠商擁有靈活的安裝系統(tǒng),以及針對傳感器的保護性安裝安排,則產(chǎn)品更容易實現(xiàn),壽命也更長。
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